一昨年は８月にプッツンし、気を取り直して再開したものの昨年の７月に決断した。罵倒監督が辞任または解任されない限り、二度と応援するつもりはない。イャ、違うなぁ。このチームの選手は大好きだが、この危機管理意識に乏しい罵倒すべき監督を二度と応援するつもりはない。

そんな訳で、今季は球場に足を運ぶ予定は一切なかったが、２月にあることを調べるために元勤めていた会社に道楽出勤をした。その時、元スポーツ中継アナで、今は東京支社に勤務するＩさんに出会った。「どうですか、チケットを手配しますから、東京ドームで観戦しませんか？」　誠にありがたいお話しだが、「今季はそんな気分ではない」と申し上げた。

４月の終わり、今度は自宅に電話があり、「東京ドームの交流戦のチケットが用意出来そうです。どうですか？」と、またもや勧められた。実はその昔、大毎オリオンズ、東京オリオンズと呼ばれた頃、本拠地であった後楽園球場には行ったことがあり、また、三ノ輪に建設された東京球場にも行ったことがあるが、東京ドームには行ったことがなかった。

元スポーツ中継アナの度々のお勧めでもあり、日本初のドーム球場に行ってみたい、と思い、チケットをお願いした。すると今度は別口から「甲子園の交流戦はどうですか？」とのお話しをいただき、これも行く気になった。タバコを吸いながらカメラを操作していた頃とは違い、今はもう、屋外の球場でも座席でタバコを吸える球場はない。３年前の日本シリーズ観戦で甲子園に行ったが、通路に集まってタバコを吸わせるだけの、まだスタンドで吸った方がマシな、およそ分煙とは言い難い施設であった甲子園は、一部改修されたと言うが、はたしてどのようになっているのであろうか。

甲子園の分煙設備は完璧である。札幌ドームと同等の隔離密閉された喫煙室が完備されている。

さてさて、東京ドームであるが、一泊二日では忙しい。ネットで調べたところ、翌日が神宮球場で試合が予定されている。神宮球場も学生時代に行ったことはあるが、それはもう大昔の話だ。で、早速手配して「試合は関係ない！　球場視察とビールを楽しむ」一泊二日のツァーを計画した。東京ドームホテルにしたかったが、連泊出来ないことが解り、神宮に近い新宿に宿を取った。この際だから白状するが、有能な秘書兼ポーターである老妻を伴う旅行は、新幹線の座席指定に最も注意しなければならない。それはもう、絶体に、喫煙車両１５号車の隣にある禁煙車両１４号車に限ります。

東京は路上での喫煙が大幅に制限されている、と聞いたが、確かに路上禁煙のマークがいたるところに埋め込まれている。違反すると２,０００円の罰金らしい。駅前には大きな灰皿が用意されていて、愛煙家が群がっている。首都圏に勤める皆さんは、長距離の通勤客が多いが、目的の駅に着いてこのような場所で、文字通り一服してから歩き出すのであろう。大通りから一歩入った新宿末広亭あたりを歩いてみたが、吸っている人もいる。

東京ドーム周辺には喫煙場所は２ケ所しかない。もう１ケ所、あることはあるが、場外馬券売り場にあるために、開催日と時間により撤去される。つまり常時使用出来るのは水道橋正面と裏側２５番ゲートだけである。野球博物館を観て、球場に入って私が最初にすることは、ビールを買うことではない。それは二番目の懸案事項である。では、一番目は何か？　それは喫煙室とトイレの位置を確認することである。東京ドーム内には何ケ所の喫煙室があるのか、それは知らないが、モニターも用意された大きなガラス張りの喫煙室がある。札幌ドーム、甲子園並の隔離密閉された喫煙室が完備されている。

一方、神宮球場であるが、ここは情けない設備だ。早い話が球場の外まで延びた囲いの中で吸うことが許されている状態であり、半券を見せなくても出入りが自由に出来ることだけが特典。モニターも設置されていないし、愛煙家の野球ファンを無視した分煙システムである。言ってみれば、ヤフードーム並み。愛煙家にとっては最低の待遇しか期待出来ないスタジアムである。ヤクルトも本拠地として使っているのなら、お金を出して整備しろよ、と言いたい。

ただ、悪い事だらけか、と言うと、そうでもない。東京ドームのビール売り子は確かに美人だが、ビールが８００円する。ところが、神宮のビールは７００円だ。１００円安い。だがね、甲子園のビールはいくらと思う？　６００円だよ。だいたい球場で売っているビールは５００〜６００円だが、京セラドームのビールだけは、買う時に注意をした方がいいぞ。本拠地としている球団オーナーの経営哲学だと思うが、規制緩和されたビールは、冷えてないものがある。要注意だ。